Wie Phoenix aus der Asche

Thomas Baumgärtel ist als "Bananensprayer" bekannt geworden. Schon seit Jahrzehnten adelt er Orte zeitgenössischer Kunst mit seinem Markenzeichen, der aufgesprühten Banane. Bei Graffiti soll es am Hochofen auf Phoenix West aber nicht bleiben. Mit seinem Kunstprojekt „"Phoenix aus der Asche" will Baumgärtel dem Hochofen, seinen Dimensionen entsprechend, eine 3,5 Tonnen schwere und 30 Meter lange Stahlbanane verpassen.

Vorerst nur eine Skizze – doch wenn sich genug Sponsoren finden wird die Stahlbanane auf dem Phoenix-Hochofen Realität.
Foto: Thomas Baumgärtel

"Jeder geht mit der Spraybanane so um, wie er mit der Kunst umgeht!", sagt Thomas Baumgärtel, der nicht nur Künstler, sondern auch Psychologe ist und sein Projekt als einen psychologischen Test sieht. Die Banane auf dem Hochofen ist für ihn ein Symbol, das man mit "Kunst im Ruhrgebiet" übersetzen könnte. Denn mit dem Obst auf dem Industrie-Relikt will Baumgärtel nicht nur den Standort Phoenix West auszeichnen, sondern den Wandel des gesamten Ruhrgebiets zum Kulturrevier markieren. Die weithin sichtbare Installation unterstützt das Leitmotiv der Kulturhauptstadt, „Kultur durch Wandel – Wandel durch Kultur“ und ist eine Land- und Bildmarke, die langfristig an das Jahr 2010 erinnert.

250 Sponsoren gesucht

"Phoenix aus der Asche" wird über Sponsoren aus der ganzen Region finanziert, die für 1000 Euro eine Patenschaft an der Stahlskulptur übernehmen. Bis die erforderliche Summe von 250.000 Euro beisammen ist, ist "Phoenix aus der Asche" vorerst nur virtuell zu sehen: als multimediale Installation während der Eröffnung des Parkfestivals "transindustriale“ am 8. und 9. Mai.

Kunstorte weltweit vernetzt

Seit 1986 sind bereits viele der besten Kunstorte weltweit mit der Spraybanane durch den Künstler markiert worden, von Köln über New York, Basel, Berlin, London, Moskau, Wien und Zürich. Die Bananenfamilie wächst und vernetzt sich: Seit Juni 2008 ist Thomas Baumgärtel vorrangig im Ruhrgebiet unterwegs, wo er 59 Kunstorte ausgezeichnet hat, u.a. das Folkwang Museum Essen, das Museum am Ostwall Dortmund, den Gasometer Oberhausen oder das Zentrum für internationale Lichtkunst Unna. Alle Kunstorte werden in einem Buch veröffentlicht, das im Essener Klartextverlag erscheint.

Künstler und Psychologe

Thomas Baumgärtel ist in Rheinberg geboren und aufgewachsen. Er studierte Freie Kunst und Diplom-Psychologie in Köln. Heute arbeitet er weltweit mit 17 Galerien zusammen. Seine Werke werden seit 25 Jahren in internationalen Ausstellungen in Museen und Galerien gezeigt. Die Spraybanane ist mittlerweile weltweit zum Qualitätssiegel und inoffiziellen Logo der Kunstszene geworden.