DSW21 in der NS-Zeit: Historiker legt Studie vor

„Die Geschichte der Dortmunder Stadtwerke gehört seit 1857 zu Dortmund – auch ihre dunkelsten Kapitel. Um ehrlich zu sein: Die Jahre von 1933 bis 1945 wissenschaftlich aufarbeiten zu lassen, war überfällig“, sagt Vorstandsvorsitzender Jörg Jacoby. „Dass der Impuls und Antrieb aus unserem internen Bildungsprogramm „Von Dortmund nach Auschwitz" resultiert, macht uns ein wenig stolz und den Prozess noch glaubwürdiger und wertvoller. Mit dieser Phase der Geschichte abzuschließen, weil sie inzwischen acht Jahrzehnte zurückliegt, ist nicht unsere Haltung. Die Verbrechen der Nazis verpflichten uns, die Opfer nicht zu vergessen und uns entschlossen für eine demokratische, diskriminierungsfreie Gesellschaft einzusetzen.“

Der Titel der Studie macht deutlich: DSW21 will und wird mit der Studie „Keinen Schlussstrich ziehen!" Arbeitsdirektor Harald Kraus betont daher: „Eine aktive Erinnerungskultur zu pflegen und das Gedenken wach zu halten, ist eine Ewigkeitsaufgabe. Es ist gerade jetzt wichtiger denn je. Die aktuellen politischen Entwicklungen in unserem Land mahnen uns, nicht den Mantel des Vergessens über die NS-Verbrechen zu legen.“

Über das Bildungsprogramm Von „Dortmund nach Auschwitz" beschäftigen sich Auszubildende und Mitarbeitende von DSW21 schon seit einigen Jahren intensiv mit der NS-Zeit und ganz konkret mit der Judenverfolgung und dem „Holocaust". Die #WeRemember-Bahn, die seit 2023 im Gedenken an die 1.973 ermordeten Dortmunder Jüdinnen und Juden im DSW21-Liniennetz und damit im Stadtbild präsent ist, zeugt von der aktiven Erinnerungskultur im Unternehmen. Ebenso weitere Angebote wie Diskussionsrunden am Holocaust-Gedenktag, die Exkursion zur Ausstellung „HOLO-VOICES" auf der Zeche Zollverein und die unlängst in Cannes mit dem renommierten „Corporate Media & TV Award" ausgezeichnete, selbst produzierte Video-Dokumentation über das Bildungsprogramm.

Aus der Studie von Rolf Fischer wird deutlich: Verwaltung und kommunale Betriebe wurden nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten Ende Januar 1933 innerhalb weniger Wochen gewaltsam »gleichgeschaltet«. Politisch missliebige und jüdische Beschäftigte verloren ihre Arbeitsplätze. Bei der Dortmunder Straßenbahn erhielten zunächst 130 Mitarbeitende wegen des Verdachts »staatsfeindlicher Einstellung« die Kündigung. Für 13 Kommunisten und drei ehemalige Betriebsratsmitglieder blieb sie bestehen. Zu den Betroffenen gehörte der Sozialdemokrat Friedrich Weiler. Der jüdische Direktor der Straßenbahnen, Hans Sober, wurde unter Drohungen aus dem Amt gedrängt und um berufliche und finanzielle Ansprüche gebracht.

Freie Gewerkschaften und demokratisch gewählte Betriebsräte wurden zerschlagen. An ihre Stelle traten NS-geprägte Strukturen ohne echte Mitbestimmung. Die Quellen erlauben keine pauschalen Aussagen über die gesamte Belegschaft, zeigen aber unterschiedliche Handlungsspielräume.

Eine zentrale Rolle spielte Gottfried Flach, seit 1930 Mitglied und ab 1932 Kreisleiter der NSDAP. Flach wurde 1933 Direktor der Dortmunder Gas- und Wasserwerke A.G. und der Dortmunder Wasserwerks GmbH. Nach dem Zusammenschluss der Versorgungsbetriebe für Gas, Wasser und öffentlichen Verkehr zu den Dortmunder Stadtwerken, übernahm er 1939 deren Vorstandsvorsitz und hatte ihn bis zum Kriegsende 1945 inne. Flach unterstützte die Ziele des Regimes aktiv, unter anderem bei antijüdischen Maßnahmen. Die Stadtwerke beteiligten sich am „Leistungskampf der deutschen Betriebe“ und wurden 1940 als „Nationalsozialistischer Musterbetrieb“ ausgezeichnet – auch ein politisches Bekenntnis zur NS-Ideologie.

Während des Krieges profitierten die Stadtwerke vom System der Zwangsarbeit. Überliefert sind Listen mit den Daten von 210 ausländischen Arbeitskräften, darunter 42 Frauen, aus sechs europäischen Ländern. Vermutlich waren sogar noch weit mehr Menschen betroffen. Sie mussten u.a. in Werkstätten, im Gleisbau und bei der Wassergewinnung arbeiten. In Schwerte beteiligte sich das Wasserwerk an der Errichtung eines Gefangenenlagers für bis zu 150 Menschen. Zwangsarbeiter*innen wurden ausgebeutet; sowjetische Kriegsgefangene erhielten für ihre Arbeitsleistung gar keinen Lohn.

Auch von der Enteignung jüdischen Eigentums – der sogenannten „Arisierung“ – profitierte der Betrieb. Im benachbarten Ergste errichteten die Stadtwerke auf einem jüdischen Landgut ein Lager und später ein Schwimmbad. Das Grundstück war 1938 weit unter Wert zwangsverkauft worden. Die Erben wurden erst 1964 entschädigt.

Auch die Verkehrsbetriebe mussten die diskriminierenden Vorgaben zur Nutzung der Straßenbahn durch Jüdinnen und Juden umsetzen. Am 2. März 1943 wurden etwa 300 Dortmunder Jüdinnen und Juden mit Straßenbahnwagen von einem Sammellager in Brackel zum Ostentor gebracht. Über den Südbahnhof führte ihr Weg sie mit einem Deportationszug nach Auschwitz-Birkenau, wo die meisten von ihnen im Vernichtungslager ermordet wurden. Die Straßenbahn war damit ein kleines, aber notwendiges Glied in der Kette der Deportation.

Unter Gottfried Flachs Leitung engagierten sich die Stadtwerke sogar im deutsch besetzten Donezbecken. Rund 30 Stadtwerker wurden dorthin versetzt; 1943 beteiligte sich das Unternehmen mit 300.000 Reichsmark an der Wasserverband Südukraine GmbH. Der Wiederaufbau der Wasserversorgung diente der deutschen Kriegswirtschaft und der Ausbeutung der besetzten Gebiete. Eingesetzt wurden ukrainische Zivilistinnen und Zivilisten sowie sowjetische Kriegsgefangene.

Die Studie erinnert auch an den Stadtwerker Paul Weber. Er unterstützte gegen Kriegsende eine Widerstandsgruppe und half einer verfolgten jüdischen Frau. Die Gestapo verhaftete ihn am 9. Februar 1945. Nach Folter und Haft wurde er im Rombergpark ermordet. Weber steht mit den zahlreichen entlassenen Betriebsräten und politisch verfolgten Beschäftigten für eine mutige Haltung und das Bekenntnis für Freiheit und Demokratie. Gegen Diskriminierung und Ausgrenzung.

„Auch in der Auseinandersetzung mit dem nationalsozialistischen Erbe im Rahmen unseres Bildungsprogramms ‚Von Dortmund nach Auschwitz‘ fragen immer wieder Teilnehmer*innen, wie sie selbst sich damals verhalten hätten oder heute in einer Diktatur verhalten würden“, weiß DSW21-Arbeitsdirektor Harald Kraus. „Diese Frage ist nachvollziehbar, aber sie stellt sich nicht. Wir leben nicht damals und wir leben nicht in einer Diktatur. Es ist vielmehr unsere Aufgabe, die Demokratie zu pflegen, zu schützen und für sie zu kämpfen.“ Vorstandsvorsitzender Jörg Jacoby stellt klar: „Niemand, der heute im 21-Konzern arbeitet, trägt Schuld an der Vergangenheit. Aber wir alle tragen Verantwortung für die Zukunft. Das klare Bekenntnis zu einer bunten und toleranten Gesellschaft auf dem Fundament unserer freiheitlich-demokratischen Grundordnung ist die Voraussetzung dafür, ihr gerecht werden zu können.“

Rolf Fischer unterscheidet in seiner Studie zwischen den Handlungsspielräumen Einzelner, der Verantwortung der Führung und der institutionellen Mitverantwortung der Stadtwerke. Der Betrieb war nicht nur ausführendes Organ staatlicher Vorgaben: Er profitierte von Zwangsarbeit und „Arisierung“ und beteiligte sich aktiv an der nationalsozialistischen Politik und Besatzung.

Die Aufarbeitung benennt diese Geschichte, erinnert an die Betroffenen und stärkt damit die Verantwortung für eine demokratische, diskriminierungsfreie und menschenwürdige Unternehmenskultur heute.