Messwerte zeigen: „Schwarze Emscher" ist Geschichte

Die Ergebnisse der seit 2022 erfolgten Gewässerüberwachung belegen, dass sich die frühere „Köttelbecke“ allmählich von den Folgen der Industrialisierung erholt. Erste positive Entwicklungen zeigen einen Rückgang von Schadstoffen und einen Anstieg des Sauerstoffgehalts auf. Die Artenvielfalt in dem geschundenen Fluss wächst wieder.

Das Monitoring zeigt eindrucksvoll den Wandel von der „schwarzen Emscher“ zu einem durch Grund- und Regenwasser sowie gereinigtem Abwasser geprägten Flusslauf. Die Konzentration von Ammonium, Phosphat und organischem Kohlenstoff hat sich seit der vollständigen Inbetriebnahme des unterirdischen Abwasserkanals Emscher (AKE) deutlich verringert. Der AKE führt über 51 Kilometer lang von Dortmund bis Dinslaken. Der Sammler nimmt all die Schmutzfracht auf, die zuvor über 170 Jahre lang wegen des bergbaubedingten Fehlens von Abwasserkanälen direkt in den Emscher-Fluss eingeleitet wurde.

Apropos Bergbau: Der Entfall des Grubenwassers seit März 2023 hat ebenfalls zu einem drastischen Rückgang der Salzbelastung in der Emscher geführt – ein weiterer enorm wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer blaugrünen Emscher.

Der für die biologische Entwicklung wichtigste Parameter in einem Gewässer ist Sauerstoff: Die Sauerstoffgehalte in der Emscher entsprechen bisher allerdings nur oberhalb der Kläranlage Dortmund-Deusen im Raum Dortmund ganzjährig den Anforderungen. Im weiteren Verlauf erreicht die Emscher diesen Zielwert überwiegend nicht. Aus diesem Grund ist die im April 2025 in Betrieb genommene vierte Reinigungsstufe auf der Kläranlage in Dortmund-Deusen mit einer zusätzlichen Sauerstoffanreicherung ausgestattet, sodass im Zuge der Abwasserreinigung sauerstoffreiches Wasser in die Emscher eingeleitet wird.

Bei den Spurenstoffen weist die Emscher – wie viele andere Flüsse auch – Grenzwertüberschreitungen auf. Das Gewässermonitoring hilft, die Altlasten-Einflüsse er bergbau- und Industriegeschichte zu identifizieren und gegebenenfalls zu sanieren.

Insgesamt ist der gute chemische Zustand nach EU-Wasserrahmenrichtlinie in weiten Teilen der Emscher demnach noch nicht erreicht – was angesichts des jahrzehntelangen Schicksals der Emscher als offener Schmutzwasserlauf auch keine wirkliche Überraschung darstellt.

Die biologische Besiedlung der Emscher hat dennoch bereits mit der vor vier Jahren erreichten Abwasserfreiheit und insbesondere mit der daraufhin erfolgten Öffnung der neuen Emscher -Mündung in den Rhein bei Dinslaken und Voerde eingesetzt. „Seitdem hat die Zahl aquatischer Arten im gesamten Emscher-Einzugsgebiet kontinuierlich zugenommen. Mittlerweile haben aquatische Wirbellose, Fische, Wasserpflanzen und Kieselalgen mit insgesamt 336 Arten den neuen Fluss für sich erobert. „Im Vergleich zu den Vorjahren konnte im Jahr 2024 entlang des gesamten Hauptlaufs der Emscher eine Zunahme der Arten festgestellt werden“, sagt Dr. Nadine Gerner, bei der Emschergenossenschaft Leiterin der Abteilung „Fluss und Landschaft“.

Im Oberlauf der Emscher, der seit mehr als zehn Jahren abwasserfrei ist und ökologisch umgestaltet wurde, werden die Anforderungen an die Gewässerchemie bereits weitgehend eingehalten. Die Fauna weist hier Arten mit hohen Ansprüchen an Sauerstoff und Strukturvielfalt des Lebensraums auf.

„Der Oberlauf beweist: Bis zur Ausbildung einer gewässertypischen Lebensgemeinschaft und Erreichung der Ziele der Europäischen Wasserrahmenrichtlinie, dem guten chemischen und ökologischen Zustand, benötigt es Zeit, in der Regel mindestens zehn Jahre. Die Emscher selbst befindet sich noch in einer Phase der Neuentwicklung, aber es sind bereits deutliche Fortschritte bei der Gewässergüte und damit auch der biologischen Qualität erkennbar und weiter zu erwarten“, sagt Nadine Gerner.