Kriegsgefangenenlager

Zu den Gefangenen gehörten Menschen aus Frankreich, Polen, der ehemaligen Sowjetunion, Belgien, Großbritannien, Jugoslawien, den Niederlanden und der Tschechoslowakei. Später kamen italienische Militärangehörige hinzu. Ihre Haftbedingungen unterschieden sich erheblich und waren durch die rassistische und ideologische Hierarchisierung des nationalsozialistischen Regimes geprägt. Besonders sowjetische Kriegsgefangene waren systematischer Entrechtung, mangelhafter Versorgung und Gewalt ausgesetzt.

Der Arbeitseinsatz war eine zentrale Funktion des Lagersystems. Ein großer Teil der Gefangenen wurde in Arbeitskommandos außerhalb des Hauptlagers eingesetzt. Das Stalag VI D umfasste damit ein weit verzweigtes System von Unterbringungs- und Einsatzorten.

Zu Beginn wurde auch die 1925 eröffnete Westfalenhalle zur Unterbringung von Kriegsgefangenen genutzt. Später entstand im angrenzenden Volkspark ein umfangreiches Barackenlager. Der Alltag vieler Gefangener war von unzureichender Versorgung, Hunger, Krankheiten, schwerer körperlicher Arbeit und Gewalt geprägt. Hinzu kamen die Luftangriffe auf Dortmund und die damit verbundene Angst vor dem Tod durch eine detonierende Bombe.

Nach 1945 wurde das Gelände verändert, neu genutzt und teilweise überbaut. Dadurch verschwanden viele sichtbare Spuren des Lagers. Seit 2007 erinnert ein Gedenkstein am Rheinlanddamm an die Kriegsgefangenen. Die ursprüngliche Ausdehnung und Struktur des Stalag VI D blieb vor Ort jedoch lange kaum nachvollziehbar.

Die aktuellen archäologischen Untersuchungen eröffnen einen neuen Zugang zur Geschichte des Stalag VI D. Inzwischen wurde etwa ein Sechstel des damaligen Lagerareals archäologisch dokumentiert. Gefunden wurden Bereiche ehemaliger Baracken, weitere bauliche Strukturen und Bombentrichter. Außerdem wurden Gegenstände des Lageralltags wie Schuhe, Arzneifläschchen, Knöpfe und Münzen geborgen.

Von besonderer Bedeutung ist die Verbindung der archäologischen Befunde mit historischen Quellen. Funde und Baustrukturen werden mit Plänen, Fotografien, Verwaltungsunterlagen, Kriegsgefangenenpost, medizinischen Dokumenten und Quellen aus deutschen und internationalen Archiven zusammengeführt. So lassen sich Lage und Struktur des Lagers genauer rekonstruieren. In einzelnen Fällen können auch persönliche Lebenswege nachvollzogen werden.

Die historische und archäologische Erforschung ist noch nicht abgeschlossen. Die freigelegten Befunde werden dokumentiert und wissenschaftlich ausgewertet. Zugleich soll die Geschichte des Ortes dauerhaft sichtbar und vermittelbar bleiben.

Geplant ist die Entwicklung einer Mahn- und Gedenkstätte auf dem Gelände der Westfalenhallen. Ihre konkrete Konzeption und Ausgestaltung sind Teil der weiteren fachlichen und planerischen Arbeit.

Die Erforschung des Stalag VI D reicht über die Westfalenhallen hinaus. Sie umfasst auch die Arbeitskommandos, die Einsatz- und Unterbringungsorte der Gefangenen sowie beteiligte Institutionen und Betriebe.

Hinter Lagerzahlen, Verwaltungsakten und archäologischen Befunden stehen Menschen unterschiedlicher Herkunft. Sie gerieten in deutsche Kriegsgefangenschaft, wurden von ihren Familien getrennt und mussten unter den Bedingungen von Krieg, Gefangenschaft und Zwangsarbeit leben. Ihre Erfahrungen und Lebenswege sind ein wesentlicher Teil der Geschichte des Stalag VI D.

Diese Website dokumentiert keinen abgeschlossenen Forschungsstand. Neue archäologische Befunde und historische Quellen können weitere Erkenntnisse über das Stalag VI D und die dort registrierten, untergebrachten und von dort aus eingesetzten Menschen hervorbringen.

Ziel ist es, die Strukturen und Funktionen des Lagers möglichst präzise zu rekonstruieren und zugleich die Erfahrungen und Schicksale der Kriegsgefangenen sichtbar zu machen. Neue Funde, Dokumente, Fotografien und rekonstruierte Lebenswege werden den Forschungsstand fortlaufend ergänzen.

Die Präsentation der Daten und Fakten versteht sich als wachsendes Informations- und Forschungsangebot. Sie dokumentiert den Stand der Aufarbeitung und begleitet die weitere Auseinandersetzung mit dem historischen Ort und die Entwicklung der geplanten Mahn- und Gedenkstätte.